No dia 29 de setembro de 2024 teve lugar, na linda cidade de Coimbra o 2º Encontro Nacional de Pastores Eméritos da UPASD. De norte a sul do país nos dirigimos à Igreja Adventista de Coimbra, onde nos esperava o Pr. Paulo Neves, Secretário da Associação Ministerial, e a sua gentil esposa, a irmã Cláudia Neves. No meio de grande alegria nos abraçámos, partilhando e celebrando as bênçãos de Deus na vida de uns e de outros.

A manhã, foi preenchida com um programa espiritual de reflexão e oração. Foram oradores os Pastores Manuel Cordeiro e Ilídio Carvalho. Sempre disponível para partilhar a Palavra com profundidade e paixão, o Pr. Manuel Cordeiro apresentou o tema “O Pastor de Êxito Pratica o que Ensina” através do qual nos lembrou o enorme privilégio e responsabilidade, que é estar ao Serviço de Deus, ao analisar em Mateus 23 os 8 ais que Jesus pronunciou sobre os escribas e fariseus, que ensinavam bem, mas não praticavam o que ensinavam. Realçou que cada pastor deveria verificar até que ponto cada um desses ais pesava sobre nós mesmos. Sentimo-nos grandemente honrados por termos sidos escolhidos para tão excelente missão e agradecidos por termos contado e continuarmos a contar com a presença, orientação e inspiração do Espírito Santo, sem o qual tudo teria sido e será árido e ineficaz.

O segundo tema, apresentado pelo Pr. Ilídio Carvalho, versou sobre espaços e serviços do santuário terrestre, particularmente sobre o significado do espaço entre o Altar dos Holocaustos e a Pia da purificação, analisando-o sob o prisma das festas judaicas da Páscoa e do Pentecostes. Este tema foi tão interessante e exigente que não foi possível terminá-lo, ficando o Pr. Paulo Neves com a incumbência de agendar um outro momento em que, através do Zoom, possa ser concluído com a presença de todos os participantes.

Entre a apresentação dos dois temas tivemos um momento de oração e intercessão pelos Obreiros ausentes, pelos doentes e pela Obra do Senhor, em geral. E como este encontro foi uma festa de fraternidade, e não pode haver festa sem gastronomia, juntos degustámos um excelente almoço vegetariano, no acolhedor restaurante Greenside, propriedade dos irmãos Pedro Silva e Anabela Marques.

O programa da tarde, de natureza cultural, levou-nos até às famosas ruínas romanas de Conímbriga onde apreciámos testemunhos da época românica que neste lugar se iniciou em 138 a.c. A partir dali fomos levados aos tempos imemoriais do Neolítico, Calcolítico e à Idade do Bronze, épocas originárias dos testemunhos mais antigos que chegaram até nós. O conjunto das Ruinas de Conimbriga com o seu Museu Monográfico, juntamente com Mirobriga (Santiago do Cacém) e Tongobriga (Freixo e Marco de Canavezes), formam o grande triângulo da memória romana em Portugal. Contemplar  estes espaços, construções em ruínas, e artefactos em pedaços, levou a nossa imaginação ao tempo em que foram habitados, com suas ruas, casas, parques, estâncias balneares e anfiteatros, pululando de vida, gente com história, sonhos e projetos, tudo desaparecido na noite dos séculos… não pudemos deixar de pensar no quão efémera é esta vida e quão grata é para nós a promessa, que é uma certeza, de uma Nova Terra onde não haverá mais morte e onde a memória dos feitos passados deixará de existir e os testemunhos, em forma de artefactos, gravuras ou ruínas não serão mais necessários pois passado, presente e futuro se encontrarão num dia perene em que “ sempre sentiremos o frescor da manhã e sempre estaremos longe do seu termo…”.

Com a nostalgia do futuro, terminámos o nosso encontro, abraçados em oração e dizendo uns para os outros: Quão bom será o Céu, onde nunca mais nos separaremos… Até lá, vamos desfrutando destes momentos fraternos, anelando já o próximo encontro, agradecendo à Associação Ministerial da UPASD esta excelente iniciativa e louvando O nosso Deus, Doador de todas as coisas.