Há 30 anos, a 19 de Abril de 1993, imagens horríveis chocaram o mundo. Membros de um culto apocalíptico que girava em torno da personalidade e das escolhas de um indivíduo pereceram nas chamas. Muitos, soubemos depois, optaram por morrer como parte da purificação pelo fogo antes do advento do Reino de Deus. Interpretaram uma menção à purificação do santuário em Daniel 8:14 (de acordo com a tradução de KJV) como a purificação da terra pelo fogo. Uma pessoa, de acordo com testemunhas oculares, saiu do complexo apenas para depois tentar voltar a entrar para morrer, não fosse ela ter sido impedida de o fazer por um agente do FBI. A intensidade da fé de alguém não é garantia da veracidade da sua crença ou religião. Nesta reflexão sobre as lições aprendidas relativamente a um culto e convicção impulsivos, uma premissa básica é que há mais na leitura do que aquilo que se vê. Interpretações simplistas de textos podem ser muito prejudiciais quando associadas ao desejo irreprimível de controlar pessoas.

Dissidentes da Igreja Adventista do Sétimo Dia, cujos sucessivos líderes criaram mais grupos de fragmentação, seguiram por um caminho que levou ao desastre. Esta tragédia representa um caso de estudo para compreender o imperativo da liberdade de consciência esclarecida. Os líderes e profetas autonomeados destes grupos foram, cada um deles, desassociados das suas igrejas Adventistas do Sétimo Dia locais. Subsequentemente, partiram para a reforma da igreja que, segundo eles, tinha apostatado. Estes movimentos minoritários concentraram-se e continuam a concentrar-se no recrutamento de membros das igrejas Adventistas do Sétimo Dia para formar o que acreditavam ser os futuros 144 mil. A última forma desta crença previa a necessidade de uma futura mudança para Jerusalém, onde o novo reino de Deus seria estabelecido.

A dor que esta tragédia trouxe a muitas pessoas tem sido de partir o coração. Para além dos 86 que morreram durante esta tragédia, a maioria incinerada no incêndio que deflagrou a 19 de Abril, famílias e amigos sofreram traumas indescritíveis. Que os seus entes queridos perderam as suas vidas por causa do seguimento de uma pessoa que afirmou ter sido escolhida por Deus para revelar os segredos do fim dos tempos dos selos do livro da revelação e ele próprio, não só como o sétimo anjo das trombetas, mas também como o próprio cordeiro de Deus, parece excruciante e deixou cicatrizes que ainda necessitam de sarar 30 anos após a catástrofe.
As seguintes lições podem funcionar como antídotos contra o derivar para longe da fé bíblica genuína que testemunha de Jesus Cristo como o único Senhor e Salvador que aboliu todas as mediações para a salvação que só Ele pode oferecer. Nenhuma pessoa pode continuar a afirmar estar entre Deus e os seres humanos a não ser Deus. Pessoal sagrado, lugares santos e objetos sagrados não são obrigatórios na Nova Aliança. Todos são sacerdotes e templos sagrados.

As seguintes visões bíblicas estão em ordem.

O princípio absoluto que deve regular todos os aspetos da fé e esperança do Adventista do Sétimo Dia é a supremacia e suficiência de Jesus Cristo. Todas as heresias antigas e modernas têm este denominador comum, de diminuírem ou usurparem as prerrogativas absolutas do único Senhor e Salvador.

Como a Bíblia deixa bem claro: Jesus Cristo é a nossa única esperança. (1 Tim. 1:1). Este é o fundamento do movimento do advento. Todas as profecias messiânicas sobre a libertação do povo de Deus e da criação do mal e todas as suas manifestações convergiram na Sua pessoa.

A liberdade de consciência faz parte da imagem de Deus no ser humano. Ninguém deve submeter a sua consciência ao controlo de qualquer outra pessoa. A razão para tal é que os seres humanos são criados à imagem de Deus. A consciência humana é sagrada. Deve ser inviolável, tal como os templos ou os locais sagrados. A consciência humana é como um santuário interior onde só Deus e o portador da consciência devem ter acesso. Nenhum ser humano deve intrometer-se nesse espaço sagrado. Consequentemente, não devemos seguir nenhum ser humano. Seguimos apenas a Deus. Deus tem acesso direto a nós, e nós temos acesso direto a Deus.

A era da mediação terminou e está obsoleta. Isto porque na nova aliança, Deus veio a assumir todas as funções dos representantes de Deus. Deus é o único rei (filho de David), e o único sacerdote (filho de Abraão). O único sacrifício. O único profeta, a Palavra de Deus encarnada em Jesus Cristo. Por outras palavras, só Deus é a nossa suficiência. Esta é a essência da Nova Aliança. Jesus resumiu bem esta verdade ao dizer que Ele, Jesus, é o caminho, a verdade, e a vida.

Há um profundo mal-entendido quanto à função da liderança. Os chamados grupos Adventistas reformistas que seguem os seus líderes que afirmam ter sido designados por Deus para liderar o povo do tempo do fim usurpam claramente as prerrogativas únicas de Deus. Apenas Deus se qualifica para liderar o povo de Deus antes da Segunda Vinda de Jesus Cristo.

Qualquer pessoa que afirma ter recebido de Deus o mandato de trazer o reavivamento e a reforma ignora que só o próprio Deus pode trazer o reavivamento e a reforma, ao contrário do que os líderes sectários afirmam. Apenas o Espírito Santo da vida pode reavivar aqueles que perderam o seu primeiro amor ou a sua paixão iluminada por Deus. Mais uma vez, os líderes autonomeados usurpam as prerrogativas únicas do Espírito Santo. O livro do Apocalipse admoesta repetidamente: "Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas". Portanto, nenhum ser humano pode tomar o lugar de Deus. Cristo está vivo. O Espírito Santo é a omnipresença viva do Espírito de Deus. Deus não pode ser substituído. Assim como Jesus tem um sacerdócio intransmissível, segundo Hebreus 7:24.

Líderes de seitas apocalípticas dos tempos de fim interpretam mal a Bíblia. Usam e abusam sempre das palavras de autoridade. Eles dominam o povo, fazendo exatamente o que Jesus disse que não devia ser feito entre os seus seguidores. O poder sobre as pessoas é uma corrupção do ethos do serviço. Na verdade, a palavra autoridade tem sido corrompida e desviada da sua raiz original. A palavra "autoridade" vem do latim "augere", que significa fazer com que seja frutífero. Por outras palavras, alguém com autoridade faz com que outros deem fruto. Ninguém deve ser dominado, domesticado, isto é, reduzido a ser posse de alguém. Isto faz parte da indignidade infligida às pessoas que são instrumentalizadas para outros fins que não o seu próprio e infinito valor pessoal.

A pretensão de ter o segredo exclusivo da interpretação de textos apocalípticos é puramente absurda, antirracional, anti-intelectual, e absolutamente delirante.

Uma das causas profundas da tragédia em Waco, Texas, foi a interpretação populista não científica do Livro do Apocalipse. O texto do último livro da Bíblia foi chamado "um paraíso de fanáticos e sectários"¹ O livro do Apocalipse ganha se for estudado com todas as ferramentas comprovadas da gramática: lexicografia, morfologia, sintaxe, filologia, semântica, semiótica, estilística, retórica, pragmática, e outras metodologias que a comunidade internacional de estudiosos explora para alargar o âmbito dos nossos conhecimentos sobre o texto do Apocalipse de João. A ignorância de todos estes instrumentos não é uma virtude. Mas a humildade no envolvimento de descobertas académicas é muito bem-vinda para evitar derivar para um sentimento arrogante de autossuficiência e autoconfiança quanto a dominar o significado de um texto, para além da disposição intolerante em desprezar outros pontos de vista.

Ler um texto bíblico é uma aventura em maravilhas de vários mundos: 1. mundo das palavras, conceitos gramaticais, formação de palavras (morfologia), e significado das palavras (lexicografia, filologia e semântica). 2. Mundo das frases. 3. Mundo das orações, regras que presidem à organização das palavras (sintaxe) 4. Mundo dos parágrafos ou unidades discursivas, para uma análise discursiva aprofundada 5. Mundo da enunciação, 6. Mundo da retórica, estilo e poesia, mundo da comunicação eficaz, arte hábil da persuasão, dispositivos literários, e beleza. 7. Mundo da lógica, da investigação científica, histórica e teológica. 8. Mundo das emoções, dos pensamentos e das perspetivas espirituais. 9. Mundo dos sinais, símbolos, ritos e rituais. 10. Mundo da arte e da ciência do saber (epistemologia). 11. Mundo da realidade sobrenatural e das questões cósmicas (metafísica). 12. Mundo da ciência do ser (ontologia) 13. Mundo da quebra divina, da revelação, e da presença. 14. Mundo fundamental da oração ao Espírito Santo, em nome de Jesus, para glória de Deus, o Pai.

Todas estas descobertas equipam-nos para viver no chamado mundo real, para sermos bênçãos para os outros e cumprir os propósitos de Deus. O nosso melhor interesse está em aguçar os nossos instrumentos de leitura como hermenêuticos, exegetas, e intérpretes dos sinais não só dos textos, mas também da vida em todas as suas manifestações, na língua, nas pessoas, ou nos eventos. Isto é mais bem feito em comunidade de iguais onde nenhuma consciência é sufocada, em que a opinião de todos importa; embora no final o consenso baseado nos derradeiros propósitos de Deus seja discernido por todos, como foi o caso em Atos 15.

Os líderes populistas sectários e autoritários autonomeados ignoram todas estas várias constelações de disciplinas e considerações no mundo de um texto e no mundo da comunidade, ou seja, a comunidade internacional não tem um monopólio etnocêntrico único. Apenas abordagens pluridisciplinares de textos em contextos multiculturais fazem justiça à riqueza da revelação do Deus do universo de diversos grupos de pessoas.

O pior aspeto da ilusão sectária de ser(mos) o(s) único(s) fiel(is), os escolhidos, com o manifesto destino de possuir o significado do texto e o mandato de fim de tempo para punir os ímpios, é simplesmente a expressão da alimentação da violência e do ódio, enquanto Deus quer salvar até os inimigos de Deus. O Salmo 2 foi indiscriminadamente interpretado como cumprido nas circunstâncias do Branch Davidians, especialmente durante o cerco de 51 dias. As alegadas realizações tipológicas centradas na experiência do seu líder e grupo são interpretadas de uma só vez e arbitrariamente sem os necessários controlos bíblicos e intertextuais que a Bíblia proporciona.

Poderia ser que o abraço do coração ecuménico de Deus, que é Aquele que amou tanto o mundo que deu o Seu Filho único para que quem n'Ele acredita não pereça, mas tenha vida eterna, pudesse ter salvo aqueles que fecharam os seus corações àqueles que consideravam perversos e apóstatas.

O amor está geralmente completamente ausente das narrativas e propaganda de pessoas viciadas em cenários cataclísmicos do fim dos tempos. A principal linguagem utilizada na sua propaganda é a do medo, da violência e dos anúncios de destruição para os ímpios; ao passo que Deus não quer que os ímpios pereçam, mas que se arrependam e sejam salvos. Deus quer que todas as pessoas sejam salvas e venham ao conhecimento da verdade (1 Tim.2). A verdade é uma pessoa Jesus Cristo, uma pessoa que se sacrificou não só por aqueles que o abraçaram, mas também por aqueles que se viraram contra Ele. "Pai, perdoa-lhes, pois eles não sabem o que estão a fazer". Estas são as palavras do Salvador.

Ser salvo não é equivalente a pertencer a uma seita, a um culto apocalíptico, ou mesmo a uma igreja. Jesus é o único salvador. A Salvação é do Senhor.

A forma como se lê a Bíblia e a metodologia que se usa são críticas. A leitura errada dos salmos, e do Sl 45 em particular, levou Vernon Howell a afirmar que tinha de levar as esposas dos seus seguidores para ter 24 filhos, que seriam príncipes no novo reino. Além disso, a sua crença de possuir a chave para interpretar os sete selos do livro do Apocalipse e de ele ser o sétimo anjo levou a resultados catastróficos para aqueles que morreram nas chamas do complexo de Waco, como resultado da confiança nas suas reivindicações messiânicas.

Alguém escreveu que "quando se permite que as más ideias se espalhem sem controlo, assumem uma ilusão de irrefutabilidade e quando figuras de autoridade são capturadas por ideologias perigosas, a resistência torna-se um medo, uma coragem que poucos se atreverão a tentar exercer².

O medo da condenação prende as pessoas que perderam a sua racionalidade e o conhecimento do carácter do Deus que é amor. Trocam a virtude do amor por uma religião de terror de um deus de terror. Tornam-se vulneráveis às superstições e adotam disposições semelhantes, como o medo animista dos espíritos.

Um antídoto poderoso contra juntar-se a líderes de quaisquer impulsos sectários é mantendo a nossa própria liberdade de consciência. Mais uma vez, um princípio fundamental é o facto de que só Deus é digno de ser seguido. Isto é expresso em linguagem apocalíptica em Apocalipse 14. Os 144.000 seguem o cordeiro para onde quer que ele vá.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia não pode ser responsabilizada por ramos dissidentes de todo o tipo que reclamem o nome Adventista do Sétimo Dia e se deixem levar por delírios extremistas e sectários. Nenhuma igreja é monolítica. Um mosaico global de uma diversidade étnica e cultural pode não ser capaz de ser imune a falácias hermenêuticas de todo o tipo e à derivação para delírios. A Igreja Adventista do Sétimo Dia é protegida pelo facto de a voz da igreja ser claramente articulada através de declarações oficiais votadas na Conferência Geral em sessão, no comité executivo da Conferência Geral e no comité administrativo. Os documentos oficiais incluem as 28 crenças fundamentais, a política de trabalho, e o manual da igreja. Isto, por si só, dissuade as prerrogativas de qualquer pessoa ou grupo de pessoas de alto nível, de controlarem as mentes de outros e de as instrumentalizar.

O amor de Deus é sempre a forma mais excelente. Este amor de Deus é inseparável do amor ao próximo. A paixão viciante de se focarem na destruição dos ímpios parece reconfigurar a mentalidade das suas vítimas em visões paranoicas da vida. Ellen G. White disse que a última mensagem a ser partilhada com o mundo é o carácter de amor de Deus. Esta é uma mensagem de esperança por parte de um Deus que amou tanto o mundo que deu o Seu Filho único para que quem nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (João 3:16).

O amor é inseparável do autossacrifício pelo bem dos outros, como argumentou o apóstolo Paulo em Romanos 5. Deus demonstra o amor de Deus pelos inimigos de Deus ao morrer por eles. Mais profundamente, Deus renunciou ao poder para nos conquistar de volta para retribuirmos o amor de Deus. Jesus especificou que poderia ter chamado doze legiões de anjos para lutar por ele. Mas não o fez, preferindo mesmo absorver a violência que merecemos em vez de a infligir a nós. Ele identificou-se tão profundamente connosco que as palavras do livro de Provérbios podem ser aplicadas neste caso. "Quem oprime os pobres insulta o seu criador" (Provérbios 14:31; ver também Provérbios 17:5). Ou as próprias palavras de Jesus: "Em verdade vos digo, na medida em que o fizestes a um destes meus irmãos, mesmo ao menor deles, foi a mim que o fizestes". Mat. 25: 40".

Há uma profunda incompreensão do carácter de Deus quando se trata da questão da violência. Não é por acaso que o título do Cordeiro de Deus é usado para designar a incarnação de Deus em Jesus o Cristo. O título Cordeiro é usado 29 vezes para designar Jesus Cristo, enquanto Jesus Cristo ocorre apenas sete vezes e Cristo quatro vezes³. O Cordeiro é retratado em pé como se estivesse morto (Apoc. 5:6). Deus neutraliza a violência da nossa violência ao absorver a nossa violência para nos curar deles. A única posição fiel, em harmonia com a revelação de Deus em Jesus Cristo, é a não-violência. Desejar mal a alguém não poderia estar mais longe de todo o propósito de Deus na Bíblia.

Como sinais de solidariedade humana, estamos conscientes da necessidade de confortar aqueles que perderam entes queridos. A nossa mensagem da abençoada esperança inclui todas as pessoas para quem Deus olha com amor insondável, independentemente da sua perda. No final, Deus pode fazer com que todas as coisas funcionem para o bem daqueles que amam a Deus e que são chamados segundo o propósito de Deus (Romanos 8:28).

Aos que se sentem tentados a seguir líderes que afirmam representar Deus, permitam-me humildemente recordar-vos, em nome da vossa dignidade pessoal infinita, que uma das mais claras provas de serem guiados por Deus se revela numa pessoa que dá o fruto do Espírito Santo: "amor, alegria, paz, paciência, bondade, mansidão, bondade, fidelidade, autodomínio" (Gálatas 5:22-23). Mas mesmo o fruto do Espírito não é uma licença para que aqueles que os demonstram nas suas vidas ou que exibam mesmo dons excecionais devam ser seguidos.

Nenhum do fruto do Espírito Santo é compatível com a violência e/ou controlo das mentes das pessoas criadas à imagem de Deus.

O portador da imagem só deve seguir o doador da imagem, o único criador a quem nós, como Adventistas do Sétimo Dia, prestamos a nossa completa homenagem, lealdade, adoração e devoção completa.

A todos os participantes da abençoada esperança do aparecimento dos nosso glorioso Senhor e Salvador Jesus Cristo, que a paz de Deus, que ultrapassa toda a compreensão, mantenha os nossos corações e mentes em Cristo Jesus (Fil 4,7), nosso único Senhor e Salvador.

Leia o texto original aqui:
https://adventistreview.org/commentary/lessons-learned-from-the-waco-tragedy-30-years-later/

Leia sobre o Dr. Ganoune Diop, autor deste artigo, aqui (em inglês): https://www.adventistliberty.org/dr.-ganoune-diop

1 Scot McKnight with Cody Matchett. Revelation for the Rest of Us: A Prophetic Call to Follow Jesus as a Dissident Disciple (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2023), 5.

2 Veja Andrew Doyle. "The New Puritans: How the Religion of Social Justice Captured the Western World" (London: Constable, 2022), 9.

3 Veja Donald Guthrie, "The Lamb in The Structure of the Book of Revelation", Vox Evangelica 12 (1981): 64-71.