O empresário e filantropo brasileiro Milton Afonso faleceu a 2 de setembro, no Rio de Janeiro, aos 104 anos. Foi a sua doação que permitiu à Igreja Adventista comprar a Rádio Clube de Sintra e mais tarde, erguer os estúdios da Novo Tempo Portugal.

Milton Soldani Afonso morreu a 2 de setembro de 2026, no Rio de Janeiro, aos 104 anos. Para o mundo dos negócios, foi o fundador da Golden Cross e um dos precursores dos planos de saúde no Brasil. Para a Igreja Adventista do Sétimo Dia foi o maior apoiante privado que a comunicação e a educação adventistas conheceram na América do Sul. Para Portugal foi o homem que tornou possível aquilo que sempre pareceu impossível, uma rádio em FM e mais tarde um canal de TV por cabo.

Uma carta registada, um sonho partilhado

A história portuguesa começa com um pedido improvável. Um grupo de crentes das igrejas de Tomar, Abrantes, Entroncamento e Sertã sonhava adquirir uma estação de rádio regional para difundir a mensagem bíblica, em particular o apelo de Apocalipse 14:6-12. Sem contactos e sem meios, escreveram uma carta ao Dr. Milton Afonso, no Rio de Janeiro. Não o conheciam. Ele respondeu doando a totalidade do dinheiro necessário para a compra da Rádio Clube de Sintra.

Vítor Pena, uma das pessoas envolvidas nessa iniciativa, recorda o encontro entre dois sonhos que existiam em paralelo, de um lado e do outro do Atlântico.

«O Dr. Milton Afonso foi uma pessoa sui generis. Ele tinha exatamente o mesmo sonho que nós tínhamos: comprar uma rádio regional em Portugal para divulgar a mensagem bíblica, especialmente o último aviso à humanidade de Apocalipse 14:6-12.»

Vítor Pena descreve-o como “o homem que Deus utilizou para espalhar o Evangelho de Jesus Cristo, literalmente em todo o mundo”, recordando que Milton Afonso adquiriu o transponder do satélite NSS806. hoje SES6, que cobre as Américas, a Europa e o Norte de África e que financiou do próprio bolso as instalações e os equipamentos que permitiram o arranque da Novo Tempo no Brasil.

“Ele pagou do seu bolso a formação de milhares de jovens estudantes, comprou mais de 80 estações de rádio em todo o mundo e entregou-as à Igreja Adventista para as gerir. E Portugal foi abençoado com uma rádio regional, a Rádio Clube de Sintra.”

Ao doar o dinheiro para a RCS, deixou uma frase que ficou como divisa do projeto: “Sejam ousados na pregação da Palavra de Deus.”

Da rádio à televisão

A ousadia pedida não ficou pela rádio. Treze anos depois da aquisição da RCS, Milton Afonso voltou a apoiar Portugal, desta vez para a construção dos atuais estúdios da Novo Tempo Portugal.

O Pr. Jorge Duarte, amigo pessoal da família Afonso e um dos fundadores da Novo Tempo Portugal, guarda a memória do primeiro contacto.

“Lembro-me bem do primeiro momento em que contactei o Dr. Milton Afonso. Estávamos em 2015 quando ele ligou do Brasil para me dizer que tinha pedido ao seu filho, que estava em Portugal, para se encontrar comigo e conversarmos sobre o projeto de comunicação.”

Quando recebeu o Dr. Paulo Afonso na Rádio RCS, a mensagem que chegava do Rio de Janeiro era clara: não bastava uma rádio. “Ele trazia consigo o desejo do seu pai de que não tivéssemos apenas uma rádio, mas que fôssemos ousados e avançássemos também para o projeto de televisão”, recorda.

O encontro decisivo aconteceu em 2018. À margem do Encontro Mundial de Comunicação em São Paulo, Jorge Duarte apanhou um avião para o Rio de Janeiro, sem que ninguém soubesse, para conhecer pessoalmente o homem de quem tanto ouvira falar.

“Conheci pessoalmente um homem extremamente afável, simples, empreendedor, mas profundamente interessado na missão de levar a mensagem do Advento a todo o mundo. Nesse dia, prometeu-nos uma ajuda considerável para que pudéssemos avançar com o projeto de televisão.”

2019: a última visita a Portugal

A promessa cumpriu-se. Em junho de 2019, Milton Afonso esteve presente na inauguração das novas instalações da TV Novo Tempo Portugal, num evento que reuniu líderes da Igreja Adventista de Portugal, do Brasil, da Divisão Inter-Europeia e da Conferência Geral. Foi a sua última visita ao país.

“Estava radiante por ver nascer mais um projeto de comunicação com o propósito de apresentar Cristo no nosso país”, descreve Jorge Duarte.

Em reconhecimento pelo seu contributo, o principal estúdio da Rádio Clube de Sintra passou a ter o seu nome.

O menino que vendia doces

O percurso que levou a estas doações começou muito longe dos estúdios. Milton Soldani Afonso nasceu a 12 de dezembro de 1921, em Nova Lima, Minas Gerais, filho de José Afonso Filho e Genebra Soldani. A mãe era costureira, o pai trabalhou como empregado de mesa e eletricista. Ainda criança, ajudava no sustento da família vendendo os doces que a mãe preparava, episódio que daria título ao documentário que a Novo Tempo lhe dedicou, O Menino que Vendia Doces e Entregava Sonhos.

Conheceu a mensagem adventista aos nove anos e foi batizado em 1937. Aos 13, mudou-se para São Paulo para estudar no Colégio Adventista Brasileiro, atual UNASP, custeando os estudos com colportagem. Formou-se em Direito no início da década de 1950 e em 1951 criou a Casa Editora de Legislação. Duas décadas mais tarde fundava, no Rio de Janeiro, a Golden Cross que em pouco mais de dez anos se tornaria uma das maiores empresas de saúde da América Latina.

Foi com os recursos gerados por esses negócios que financiou escolas, orfanatos, lares de acolhimento, construção de igrejas e programas de bolsas de estudo que, ao longo de décadas, apoiaram dezenas de milhares de jovens.

Patrono da comunicação adventista

O investimento na comunicação tornou-se a marca mais visível do seu legado. Fê-lo numa altura em que pouco se falava de evangelização através dos órgãos de comunicação social. Em 1996 o seu apoio foi determinante para o contrato que deu acesso a espaço de satélite e para a doação da primeira sede da televisão adventista brasileira. Em 1997 doou os terrenos para a implantação do centro de mídia de onde nasceria a Rede Novo Tempo de Comunicação, hoje a emitir em português e espanhol para milhões de pessoas.

Em dezembro de 2012, ao completar 91 anos, recebeu o título de patrono da comunicação adventista na América do Sul, no mesmo dia em que era inaugurado, em Jacareí (São Paulo), o edifício com o seu nome, um complexo de seis estúdios distribuídos por cinco mil metros quadrados.

Questionado na celebração do seu centenário em 2021, sobre o que representava a Novo Tempo, respondeu que era a sua vida e que sempre sonhara que a Igreja tivesse um veículo forte de comunicação.

O pastor Erton Köhler, presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, resumiu-lhe o percurso: compreendeu, com uma visão extraordinária, que a educação podia mudar destinos e que a comunicação levaria o evangelho muito para além das paredes das igrejas e não ficou pela visão, investiu nela.

Enviuvou em 2020, com a morte de Arlete Carvalho da Silva Afonso, aos 96 anos. Deixa quatro filhos, Celso, Carlos, Neide e Paulo César, netos e bisnetos.

Um legado que continua a emitir

Hoje, a Rádio Clube de Sintra continua a emitir em 91.2 FM para Sintra e para a Grande Lisboa, e a Novo Tempo Portugal continua a produzir a partir dos estúdios que ele ajudou a construir. É esse o legado mais palpável do Dr. Milton Afonso em Portugal: não um nome numa placa, mas dois projetos que continuam no ar.

“Não existem palavras para descrever a honra e o privilégio que tive de privar com ele e de construir uma amizade que, estou certo, será renovada na manhã da ressurreição”, escreve Jorge Duarte. “A Novo Tempo Portugal começou a ser desenhada na mente do Dr. Milton Afonso, e ele soube transmitir este projeto ao filho e à nora, que tanto ajudaram Portugal a chegar onde já chegámos.”

Vítor Pena aponta na mesma direção, com a esperança que atravessa todo o testemunho: “Muito em breve, vamos encontrar-nos no maior banquete que alguma vez já foi dado aos seres humanos.”

“Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá.”  João 11:25