As férias escolares representam, por vezes, um período de alguma ansiedade para os pais, que nem sempre sabem onde deixar os seus filhos. Por outro lado, para muitas crianças, este período pode representar também um tempo de alguma ociosidade. No entanto, este desafio é encarado no LAPI de Salvaterra de Magos como uma oportunidade: uma oportunidade evangelística, um momento de diversão, de aprendizagem e de novas descobertas. É também uma oportunidade para o desenvolvimento de valores, para o fortalecimento de amizades e para o aprofundamento da fé.

É precisamente esse o propósito da Escola Cristã de Férias (ECF): proporcionar dias marcados pela alegria, pela aprendizagem, pelo encontro com Deus e pelo contacto com diferentes realidades. Para nós, a ECF é muito mais do que um conjunto de actividades realizadas durante as férias. É um verdadeiro veículo para levar o Evangelho às crianças e, através delas, às suas famílias.

Sem dúvida, a actividade evangelística mais relevante no LAPI de Salvaterra de Magos é a Escola Cristã de Férias. Este ano, o tema central foi “No Laboratório de Deus” e foi realizada nos dias 6 a 10 de julho e contou com um total de 13 crianças.

Vivemos uma semana de muita aprendizagem e de muitas experiências. A cada dia, partilhámos uma experiência científica e, a partir dela, procurámos retirar uma lição de vida que nos mostrasse o profundo cuidado de Deus para com os Seus filhos.

Com algumas pilhas, um pequeno cabo eléctrico e uma pequena lâmpada, aprendemos que, quando estamos ligados a Cristo, recebemos a Sua luz e também somos chamados a ser luz para os outros. Com um íman e alguma areia, percebemos como somos atraídos por Jesus e como Ele deseja aproximar-nos de Si. Com algumas batatas e maçãs, descobrimos que nem tudo aquilo que parece bom é, de facto, bom para nós. Foram experiências simples, mas que permitiram transmitir verdades espirituais de uma forma que as crianças puderam compreender e, espero, guardar no coração.

Cada actividade foi cuidadosamente preparada com o propósito de transmitir valores fundamentais como o respeito, a honestidade, a solidariedade, a responsabilidade e o serviço ao próximo. De forma criativa e participativa, as crianças descobriram que a fé não se limita ao conhecimento das Escrituras. A fé manifesta-se também nas nossas atitudes, nas nossas escolhas e na forma como tratamos aqueles que estão à nossa volta.

Para além destes momentos, tivemos também a oportunidade de desenvolver, a cada dia, algumas actividades intergeracionais, envolvendo crianças e idosos numa série de jogos e competições que aproximaram gerações de uma forma muito divertida. Foi bonito observar os risos, o brilho nos olhos e a vontade de participar que existia de ambos os lados. Momentos como estes recordam-nos que não existem barreiras de idade quando existe vontade de conviver, aprender e partilhar.

No final da semana, todas as crianças receberam um certificado de participação. Foi um momento simples, mas que lhes proporcionou uma satisfação especial e uma recordação que levarão consigo durante muito tempo.

Numa perspetiva mais alargada, consideramos que a Escola Cristã de Férias é uma ferramenta muito eficaz que, enquanto Igreja, temos à nossa disposição para levar o Evangelho a muitas famílias que, de outra forma, talvez não abrissem as suas portas para ouvir falar de Deus. É uma oportunidade de entrar na comunidade não apenas para falar, mas também para servir, ouvir, acolher e criar relações.

Através das histórias bíblicas, das músicas, das brincadeiras, dos trabalhos manuais e, principalmente, do relacionamento que construímos com as crianças, temos a oportunidade de apresentar o amor de Deus e mostrar quem é Jesus de uma forma muito pessoal e próxima.

Muitas vezes, uma criança pode chegar à ECF sem conhecer a Bíblia ou sem ter tido uma experiência significativa com Deus. Por isso, cada momento pode tornar-se uma oportunidade para semear uma pequena semente no seu coração. Talvez não vejamos imediatamente os frutos dessa semente, mas acreditamos que Deus está a trabalhar.

No final, é isso que fazemos: semeamos. Semeamos através de uma história, de uma experiência científica, de uma brincadeira, de um abraço, de uma palavra amiga ou simplesmente através do tempo que dedicamos a uma criança. Depois, deixamos que o Espírito Santo faça a Sua obra, enquanto continuamos a orar por todos aqueles que participaram e pelas suas famílias.

É por isso que acreditamos que a Escola Cristã de Férias é verdadeiramente um “Laboratório de Deus”. Um lugar onde fazemos experiências, descobrimos coisas novas e aprendemos juntos, mas onde, acima de tudo, temos a oportunidade de descobrir que existe um Deus que nos ama, que cuida de nós e que deseja fazer parte da nossa vida.

E essa, para nós, é a maior experiência de todas.