No dia 21 de Maio de 2023, a Igreja Adventista do Sétimo Dia celebrará o seu 160º aniversário. Apesar dos desafios, o movimento adventista chegou agora a comunidades em todo o mundo com a mensagem do Evangelho - tudo devido aos seus esforços missionários nos últimos 160 anos.

Com o tema "Escolhidos para a Missão", a celebração é um convite para que todos os membros da Igreja Mundial se comprometam com a missão através do Mission Refocus. É também um apelo para uma dedicação renovada e participação no discipulado através do Envolvimento Total dos Membros (TMI).

Ted N. C. Wilson, presidente da Igreja Adventista Mundial, disse sobre o seu desenvolvimento: "Estamos incrivelmente gratos pelo privilégio de partilhar as mensagens finais de Deus nos últimos 160 anos".

Escolhidos para a Missão precede e procura preparar a Igreja Mundial para o próximo marco missionário em 2024 - o 150º aniversário da missão adventista no mundo.

Uma Reunião Histórica: O Nascimento da Igreja Adventista

Quando fez uma apresentação na Reunião da Primavera de 2023 sobre a celebração do 160º aniversário, Ertön Kohler, secretário da Igreja Adventista, enfatizou a sabedoria de olhar para o passado para informar e orientar o futuro. Usando uma analogia, ele afirmou: "As organizações saudáveis avançam olhando para o pára-brisa e, ao mesmo tempo, olhando para o espelho retrovisor".

O nosso retrovisor como Igreja remonta a 1863, quando, a 20 de Maio de 1863, 20 delegados de todos os Estados Unidos se reuniram em Battle Creek, Michigan, para organizar a Igreja. Tinham uma visão partilhada e o compromisso de pregar as Mensagens dos Três Anjos e reconheceram a necessidade de se organizarem para impulsionar a missão.

Em 21 de Maio de 1863, uma comissão seleccionada composta por oito delegados elaborou uma constituição que delineava a estrutura do que viria a ser a Conferência Geral (CG) dos Adventistas do Sétimo Dia.

De acordo com o Dr. David Trim, historiador e diretor do Escritório Adventista de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa (ASTR), a constituição incluía um preâmbulo, delineando o propósito e o foco por trás do desenvolvimento do GC: "Para garantir unidade e eficiência no trabalho e promover o interesse geral da causa da verdade presente", Trim compartilhou na Reunião de Primavera de 2023.

Ele acrescentou: "O artigo cinco da primeira Constituição do CG afirmava que o Comitê Executivo deveria ter a supervisão especial de todo o trabalho missionário e, como junta missionária, [teria] o poder de decidir onde esse trabalho era necessário e quem deveria ir como missionários para realizá-lo."

Em resumo, o propósito do CG era promover "unidade, identidade e missão", enfatizou Trim.

Refletindo sobre o Legado: A Igreja Adventista Hoje

Actualmente, a Igreja Adventista dedica-se a ajudar as pessoas a encontrar liberdade, cura e esperança em Jesus através de uma compreensão profunda da Bíblia. Após 160 anos, os esforços missionários da Igreja Adventista do Sétimo Dia têm tido impacto na educação, nos cuidados de saúde e no evangelismo nos meios de comunicação social. O movimento que começou com 3.500 membros e seis conferências cresceu até se tornar um grupo global de mais de 22 milhões de pessoas, abrangendo mais de 200 países.

Com mais de 9.000 escolas e universidades denominacionais em todo o mundo, a Igreja tem nutrido as mentes e os corações de mais de 2 milhões de estudantes.

O sistema de saúde da Igreja é outro aspecto significativo do seu legado. Com mais de 200 hospitais e sanatórios e mais de 1000 clínicas, a abordagem de saúde holística das instituições de saúde adventistas tem contribuído para a saúde física, mental e espiritual das comunidades globais.

Além disso, a presença da Igreja nos meios de comunicação social tem continuado a aumentar nos últimos anos. Desde o evangelismo literário a editoras, canais de televisão e rádio em mais de 80 línguas, e agora a sua presença na Internet e nas redes sociais, a Igreja tem sido fundamental na divulgação do Evangelho.

"O notável crescimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia nos últimos 160 anos é um testemunho do empenho e envolvimento de cada membro da igreja local. Cada indivíduo desempenha um papel vital na nossa missão", disse Paul Douglas, Director Financeiro e tesoureiro da Igreja Adventista.

Ele acrescentou: "Ao celebrarmos este aniversário, convidamos todos os membros a darem as mãos, avançando com paixão e dedicação renovadas. Juntos, vamos reflectir sobre o que significa ser escolhido para a missão, sabendo que os nossos esforços colectivos podem transformar a vida das pessoas em todo o mundo."

Uma visão para o futuro: Unidade, Identidade e Missão

Quando a Igreja reflecte sobre o seu rico legado do passado, "recebemos um novo compromisso, uma nova energia, [e uma] nova visão para o futuro", expressou Köhler.

À medida que a Igreja avança em direcção ao futuro, a sua ênfase nestes últimos 160 anos destaca três pontos-chave: unidade, identidade e missão.

Há 160 anos, os adventistas uniram-se com o objectivo de cumprir o seu objectivo de missão. Agora, os líderes adventistas convidam as divisões, uniões, conferências e igrejas locais a juntarem-se no avanço da missão hoje, amanhã e nos anos vindouros.

"A nossa identidade é dada por Deus", baseada na Bíblia e enfatizada pelas Crenças Fundamentais Adventistas, partilhou Köhler. "Esta mensagem deve ser partilhada com o mundo", por seguidores de Cristo com uma identidade única.

Numa nova série de vídeos destinada a reafirmar e aprofundar a identidade adventista nos membros de todo o mundo, Frank Hasel, director associado do Instituto de Investigação Bíblica, e a co-apresentadora Kéldie Paroschi, exploram a base das 28 Crenças Fundamentais juntamente com historiadores convidados.

A missão também está no centro da visão da Igreja. Köhler declarou: "Os nossos 160 anos são um convite para reavivar o compromisso inabalável dos nossos pioneiros e abraçar as realizações extraordinárias que o Senhor preparou para estes tempos cruciais. Em meio à polarização, vamos seguir em frente unidos, fortalecendo nossa identidade bíblica em meio aos desafios do relativismo e rejuvenescendo nossa dedicação inabalável à missão."

Os líderes adventistas compartilharão e destacarão novos projetos e iniciativas do 160º aniversário no Conselho Anual de 2023 em outubro e os membros em todo o mundo podem esperar artigos e recursos ao longo do nosso 161º ano para que cada membro possa se envolver no Chosen for Mission.

Numa nota final de reflexão, Wilson dirige-se à Igreja Mundial: "Façamos uma pausa por um momento neste aniversário para nos perguntarmos: Estamos realmente a fazer tudo o que podemos para chegar a todas as pessoas do mundo, para que possamos testemunhar o regresso do nosso Senhor durante a nossa vida? Oh, como ansiamos pela tua vinda, Senhor Jesus!"

Fique atento às atualizações sobre o 160º aniversário da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Instagram, Facebook e Twitter.

Artigo original: https://adventist.news/news/chosen-for-mission-celebrating-160-years-of-the-seventh-day-adventist-church