Há missionários que marcaram a história do adventismo em Cabo Verde. Um deles foi o Pastor Abílio Echevarria que visitou Cabo Verde de 17 a 30 de julho do corrente ano, o que foi motivo de grande alegria para a nossa comunidade adventista em Cabo Verde e na diáspora. As cerimónias de boas-vindas nos aeroportos da Praia e do Fogo, bem como as receções nas igrejas testemunham o apreço de Cabo Verde pelo trabalho realizado tanto por este servo do Senhor bem como por todos os missionários portugueses que por aqui passaram.

Em 29 de julho de 2023, a Associação das Igrejas Adventistas de Cabo Verde realizou umaprogramação de homenagem ao Pr. Abílio Echevarria, que serviu como pastor no país entre 1970 e 1973.

O evento contou com 111 pessoas das igrejas da Praia Sul e Norte, incluindo a presença honrosa do próprio Pr. Abílio António Ferreira Echevarría, sua filha Ana Raquel Echevarría Cioc, sua neta Magda Sofia Echevarría Coelho e uma amiga Sabine Unterwieser.

Durante a homenagem, testemunhos emocionantes destacaram o impacto positivo do ministério do Pr. Abílio Echevarria na vida das pessoas. Sua dedicação e paixão pelo evangelho deixaram um legado marcante na comunidade adventista de Cabo Verde.

Após quase três horas de celebração e gratidão, o evento reforçou o compromisso da comunidade em seguir o exemplo de amor e serviço do homenageado. A homenagem ressaltou a importância de honrar aqueles que dedicaram suas vidas ao serviço de Deus, inspirando gerações futuras a continuarem proclamando o evangelho e levando esperança aos corações necessitados em Cabo Verde e além.

Além disso, o evento teve a honrosa presença do Presidente da AIASD-CV, Pr. Natalino Martins, do Secretário Executivo, Pr. Rudy Willyam Fonseca e do Tesoureiro, Pr. Samyles Tavares. A presença desses líderes da Associação Adventista acrescentou ainda mais significado ao evento, mostrando o apoio institucional e o reconhecimento da importância do trabalho do Pr. Abílio Echevarria para a comunidade adventista de Cabo Verde.

Por ocasião do centenário da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Portugal, em obra alusiva ao evento, encontramos relatado que “em 1970, foi eleito o último diretor da Missão de Cabo Verde, sob administração da União Portuguesa, o Pastor Abílio Echevarría, que permaneceu em funções até 21 de Outubro de 1973.” (Ernesto Ferreira, Arautos das Boas Novas, Publicadora Servir, 2008, pág. 383).

Tendo contribuído para o evangelismo de outras ilhas, residiu na ilha de Santiago, onde, além de pastorear a igreja da Praia, foi um grande desbravador do interior da ilha. Os que o conheceram não se esquecem das suas incursões à cidade da Assomada onde residia na altura o enfermeiro Pedro Spínola. Certa noite, foi defendido por um anjo do Senhor para que sua viatura, uma Simca, não ficasse prisoneira de um buraco da estrada no percurso da Assomada à Praia.

E assim, com esta visita do pastor Echevarria às ilhas de Santiago e Fogo, revivemos episódios da história da igreja em Cabo Verde. Um emigrante de Cabo Verde nos Estados Unidos trouxe a mensagem à sua ilha natal da Brava em 1933, iniciou a construção de uma igreja e voltou para a Califórnia. Em seguida, estas ilhas foram evangelizadas por missionários portugueses, tendo o Pastor Alberto Fernando Raposo sido o primeiro em 1935. Foi seguido pelos pastores João Esteves, João de Mendonça, Orlando Costa, Manuel Ramos Lobato, Francisco Cordas, Joaquim Morgado, Filipe Esperancinha, Artur de Oliveira, Manuel Miguel e evidentemente o Pastor Abílio Echevarria, sem contar um número importante de colportores provenientes da Metrópole que contribuíram para o progresso do evangelismo nestas ilhas. Depois da independência, o Pastor Daniel Martins serviu durante alguns anos como pastor neste arquipélago.

Cabo Verde conta hoje com um pouco mais de 10.000 membros, distribuídos em 43 igrejas e 42 grupos, servidos neste momento por 13 pastores nacionais, um casal pastoral brasileiro na ilha do Fogo dentro do projeto "Um Ano em Missão" e 3 instrutores bíblicos. Gratos estamos a Deus e à cooperação da União Portuguesa dos Adventistas do Sétimo Dia na proclamação da mensagem nestas paragens.

Guilherme Lima, Departamental de Comunicação da Associação de Cabo Verde com a contribuição especial do Pastor Rudy Willyam Fonseca, Secretário Executivo da AIASD-CV

Chegada do pastor Echevarria à cidade da Praia, entrevistado pelo Presidente da Associação de Cabo Verde: https://youtu.be/AYX4sOapdQE

Receção no aeroporto de S. Filipe, no Fogo: https://youtu.be/CjH6MdowGaU

Transmissão da homenagem realizada na igreja central da Praia em 29 de julho de 2023: https://fb.watch/mK_EOUqXFk/