A 20 de outubro de 2023, Maurice R. Valentine II, um servo dedicado da Igreja Adventista do Sétimo Dia, faleceu, deixando um legado de compromisso inabalável com a sua fé e uma impressionante carreira de liderança dentro da Igreja Adventista. Ele tinha 63 anos.

Valentine era vice-presidente geral da Conferência Geral (CG) dos Adventistas do Sétimo Dia na altura da sua morte. Ted Wilson, presidente da CG partilhou: "A morte do Pastor Maurice Valentine é uma tragédia para a Igreja Mundial. Ele era um líder muito piedoso e uma parte importante da nossa equipa de liderança da Igreja Mundial. Nossos corações estão partidos com esta trágica notícia".

A jornada de Valentine no ministério começou em 1985, servindo como pastor em várias igrejas no Colorado, Iowa, Missouri e Nebraska por mais de 28 anos. A vida de liderança de Valentine levou-o a tornar-se o diretor ministerial da Conferência da União Centro-Americana de 2006 a 2012, aumentando o seu impacto na igreja. Mais tarde, foi chamado para a Conferência dos Estados Centrais, como assistente do presidente, vice-presidente para a administração (secretário executivo) e presidente.

G. Alexander "Alex" Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana, reflectiu sobre a sua relação com Valentine, partilhando: "O Maurice e eu conhecíamo-nos há mais de 40 anos através da nossa vida universitária e ministério. Maurice sempre teve uma paixão por Deus, pela sua família e pelo ministério". Bryant e Valentine frequentaram juntos o Oakwood College (atual Oakwood University), onde se tornaram amigos. Mais tarde, tiveram o privilégio de servir juntos como parceiros na missão para a Conferência dos Estados Centrais. Bryant afirmou a liderança de Valentine dizendo: "Ele executou a sua responsabilidade com um elevado grau de excelência e profissionalismo. Ele sempre encontrava palavras encorajadoras para dizer aqueles que encontrava e dedicava tempo para ouvi-los, especialmente nos momentos mais sombrios."

Em setembro de 2017, a dedicação inabalável de Valentine à igreja levou-o a ser chamado para a Conferência Lake Union, onde serviu primeiro como secretário executivo e depois como presidente. Kenneth Denslow, presidente da Conferência Lake Union, compartilhou: "Maurice serviu fielmente a Conferência Lake Union como secretário e depois como presidente. Em todas as funções que desempenhou, foi sempre leal a Cristo, à igreja e à sua missão. Os nossos corações estão a sofrer com esta perda. As nossas orações estão com Sharon e a família."

Em abril de 2021, Valentine fez a transição para a Divisão Norte-Americana (NAD) para servir como vice-presidente de ministérios de mídia, onde promoveu a missão da Igreja em um cenário de mídia em rápida mudança. Richard Stephenson, tesoureiro associado da CG, serviu com ele tanto na NAD quanto na CG, e lembrou-se dele como um verdadeiro visionário para a mídia digital e o evangelismo online. Stephenson disse: "Tive o grande privilégio de trabalhar de perto com o Maurice e ele foi um mentor para mim na procura de formas novas e criativas de partilhar Jesus. Partilhou comigo muitas vezes a sua convicção de que a Igreja tem de utilizar melhor os meios de comunicação social e a tecnologia para se ligar e envolver com aqueles que procuram Jesus. Um dos Comités a que presidiu na Conferência Geral foi o da Inovação Digital, que procura utilizar tecnologias novas e emergentes para fazer avançar o Evangelho, uma combinação perfeita para a sua liderança visionária". Chamando Valentine de um gigante espiritual, Stephenson continuou: "Mais do que tudo isso, ele amava seu Senhor, e sua paixão era que a Igreja utilizasse todos os métodos para contar aos outros sobre Jesus e seu poder de mudar vidas. Um gigante espiritual de um homem passou para o seu descanso".

O impacto de Maurice R. Valentine II estendeu-se muito para além dos seus títulos, pois era conhecido pela sua cordialidade, integridade e profunda consciência missionária. A sua eleição como vice-presidente da CG na Sessão da CG de 2022 foi um testemunho dos seus dons excepcionais. Audrey Andersson, também eleita para servir como vice-presidente na sessão de 2022, reflectiu: "Tendo sido eleita ao mesmo tempo, senti uma ligação especial com o Maurice. Ele era um gigante da fé. Sempre gentil, cortês e atencioso. Passava pelo meu gabinete para conversar e rezar. Ninguém poderia conhecer o Maurice e não ser tocado pelo seu caloroso comportamento cristão. A Igreja perdeu um líder maravilhoso. A sua família perdeu um pai e marido amoroso. Aqueles de nós que tiveram o privilégio de trabalhar com ele perderam um amigo e colega valioso".

Ao contemplarmos a vida de serviço que Valentine levou, esperamos ansiosamente pelo dia em que o veremos de novo. Ted Wilson, incentiva a igreja global a "por favor, orar sinceramente por sua esposa, Sharon, e toda a família Valentine". Ele acrescenta: "Os nossos corações são encorajados pelo facto reconfortante de que Jesus está a chegar em breve!"

Valentine é sobrevivido por sua amada esposa, Sharon (Livingston) Valentine, e seus três filhos adultos. A sua vida e contribuições para a Igreja Adventista do Sétimo Dia serão recordadas com profundo respeito e gratidão.

Notícia original: https://adventist.news/news/general-conference-vice-president-maurice-r-valentine-ii-passes-to-his-rest